软文和硬文是文字传播中的两种文体，它们在形式、内容和表现方式上存在着明显的区别，在各种文字传播中有分别的作用。

1. 内容方面

软文是在以媒体宣传为主，以情感化、尊重观众为特点的宣传文章，它的内容主要是围绕产品、公司或服务等进行宣传，较为隐晦，但要达到推广的效果；而硬文是以实事求是、以事实为主的报告文章，它的内容要求准确、客观、权威，体现出客观性和可证明性，以事实为依据，具有实用性。

2. 形式方面

软文以叙述、抒情为主，用词较为隐晦，可以突出情感，营造浓厚的氛围，但不能实实在在的说明事实；而硬文以报告、描述为主，语言要求简洁、严谨，重点突出，说明准确，以确保信息的准确性与可证明性。

3. 表现方式方面

软文主要是要以轻松、愉悦的态度把产品、公司或服务等介绍给读者，表现形式多样，可以是说明性文字，也可以是图文结合，表现形式比较多样化；而硬文要求语言准确、客观，不能有任何过激的词句，表现形式一般以书面形式为主。

4. 目的方面

软文的目的是要把产品或服务的优点以轻松、愉悦的态度把产品、公司或服务等介绍给读者，表现形式多样，增加产品的知名度，形成良好的口碑效应；而硬文以客观性和可证明性为特点，以事实为依据，具有实用性，目的是为了提供关于产品的准确信息。

5. 结构方面

软文一般由标题、正文、尾部组成，标题要突出，正文要充满情感，尾部可以有产品宣传，尤其要注意尾部转折和引导；而硬文一般由摘要、正文、参考文献组成，标题要准确、简洁，正文要以实事求是、以事实为主，参考文献要有权威性。

从内容、形式、表现方式、目的以及结构方面来看，软文和硬文都有各自的用处，它们在文字传播中有着分别的作用，他们的区别是明显的。